蝉衣，这一农村常见的自然产物，不仅在中药领域有着重要的应用，还能被巧妙地制成工艺品，展现出其独特的价值。蝉衣，亦被称为蝉蜕、蝉壳、知了皮、虫衣、虫退或爬蚱皮，是蝉的幼虫在出土后所经历的最后一次蜕皮所形成的。它轻盈而脆薄，仿佛一张精心制作的工艺品。
在我们小时候的夏日记忆中，夜晚捉爬蚱的乐趣总是伴随着清晨餐桌上的美食。而白天在树林里游玩时，偶尔抬头望见高高的树干上遗留的蝉衣，我们总会小心翼翼地取下，用它来吓唬那些年纪更小的孩子，增添童年的乐趣。蝉衣，这一夏秋时节采收的中药材，经过除去泥沙、晒干等处理，便成为了中医领域中的一员。早在明代的《本草纲目》中，就有李时珍对其功效的记载：“蝉乃土木余气所化，饮风吸露，其气清虚。故其主疗，皆一切风热之证。”中医认为，蝉衣能散风热、宣肺、定痉，对于外感风热、咳嗽音哑的风热型感冒有显著疗效，同时还能治疗小儿惊痫。此外，它与菊花、决明子一样，也能用于目赤、翳障的治疗，甚至在破伤风的治疗上也表现出色。现代科学研究表明，蝉衣不仅具有解热、镇咳、祛痰平喘等作用，还能抗惊厥、抗肿瘤、兴奋子宫平滑肌以及免疫抑制。其复杂的化学成分中，甲壳质及蛋白质、氨基酸和各种微量元素等为其提供了广泛的应用价值，不仅被用于中药领域，还加工到保健品、化妆品以及动物饲料中，以提高动物的免疫力。蝉衣在艺术匠人的巧妙构思下，摇身一变成为令人叹为观止的艺术珍品——“毛猴”。这一绝妙的艺术品由四位中药材精心粘合而成，包括蝉蜕、辛夷、白芨和木通。蝉蜕的头部与粗犷的前爪，配以一块毛茸茸的辛夷，共同塑造出一个栩栩如生的毛猴形象。尽管它的尺寸仅限于手指大小，但每一处细节都生动逼真，让人不禁为之倾心。当然，这样一件匠心独运的艺术品，其价格自然不菲。随着蝉衣的用途日益多样化，其市场需求持续旺盛，价格也随之不断攀升。年，蝉衣的平均价格维持在元左右，而经过水洗三遍的蝉衣更是能卖到元至元的高价。然而，令人遗憾的是，蝉衣的产量却呈现逐年下降的趋势。这背后的原因既包括中国中西部城市对金蝉的喜好导致大量金蝉被餐馆收购，使得金蝉价格攀升至每个7、8毛；也与城市化进程带来的金蝉生存环境破坏有关；同时，人工养殖金蝉的技术尚不成熟，产量相对较低。因此，目前市场上金蝉及蝉衣的主要来源仍以野生为主。
